Nicolas Damas YEBO
Born 1947 in Abidjan Ivory Coast.
Died 2001 in Abidjan.

Les deux frères Guebehi et Damas sont nés d’une famille originaire de Nikeïde dans le pays Krou (ouest de la Côte d’Ivoire, à la frontière du Liberia).

Emile Guebehi exerça divers métiers manuels jusqu’en 1966 avant de se consacrer à la sculpture sur bois, sur les recommandations d’un guérisseur de son village.

Impressionnés par ses premières sculptures, les Ebrié de la lagune, l’invitent à s’installer au village de Songbo Dagbé, sur la route d’Abidjan.

Emile Guebehi puis son jeune frère Nicolas Damas se mettent au service de la communauté Ebrié qui leur commande des ensembles de sculptures pour célébrer la Fête des Générations. En effet le fondement de cette communauté repose sur l’existence de 4 classes d’âge : Dougbo : classe des Sages de 56 à 72 ans ; Chagba : classe des Hommes Murs de 40 à 56 ans ; Bleffoue : classe des Guerriers de 24 à 40 ans ; et les Gnando : classe des Jeunes de 8 à 24 ans. Chaque classe d’âge dispose de scènes spécifiques, toutes sont réalisées par les mêmes artistes, sculptées en ronde-bosse, en taille réelle. Le passage d’une classe à une autre fait l’objet d’une fête marquée de manifestations culturelles qui est l’occasion d’exposer publiquement l’ensemble du patrimoine culturel de la communauté. Emile Guebehi et Nicolas Damas ont ainsi réalisé des grandes scènes polychromes représentant des personnages, des animaux, des objets touchant à la vie quotidienne, à l’histoire du peuplement, à l’origine des Ebrié et à l’initiation…

Chaque village lagunaire possède et conserve fièrement les œuvres, qui témoignent à la fois de leur histoire et de leurs liens avec ces artistes qui ont poursuivi cette tradition africaine d’une production artistique toute tournée vers les besoins collectifs.

Damas a parallèlement développé un style personnel qui révèle son intérêt particulier pour la vie urbaine et réalisé des scènes de bar, de groupes de musiciens, et des « ambianceurs » pour une clientèle internationale.